Tener una idea de negocio es fácil. ¿Pero que además sea una buena idea de negocio? Eso es un desafío. Sin embargo, quizás un reto aún mayor es distinguir las buenas ideas de las no tan buenas.

Traducido y adaptado del original “Think Your Business Idea Rocks? 10 Ways to Know”, de Elizabeth Peterson en Business News Daily

¿Cómo puedes saber si vale la pena seguir adelante con tu idea de negocio? Aquí hay 10 señales para saberlo.

1- Nadie más lo está haciendo.

Puede parecer obvio, pero si nadie más está haciendo lo que tu negocio propone hacer, podrías tener una buena idea entre manos.

“Hay muchos marcos de trabajo empresariales que se pueden utilizar para evaluar las ideas de negocio“, dijo Pawel Cebula, director de operaciones y cofundador de Medigo, en una entrevista por correo electrónico con Business News Daily. Sin embargo, lo que me ha parecido un indicador particularmente bueno es una pregunta que la gente sigue haciendo una vez que se entera de una gran idea de negocio:”¿Por qué no existe todavía?“.

Cebula tuvo la idea de Medigo -una plataforma en línea para viajes médicos que conecta a los pacientes que buscan tratamiento en el extranjero con médicos de todo el mundo- de su padre, un médico. Cuando compartió la visión de su padre con inversionistas potenciales, Cebula dijo que estaban sorprendidos porque nadie había pensado en la idea todavía.

Él y sus cofundadores consiguieron poner en marcha su negocio con sede en Berlín, gracias en parte a la emoción que generaron entre los inversores con su idea única.

2- Alguien más lo está haciendo… pero no así.

No toda gran idea de negocio necesita ser única en su género; algunos negocios de éxito se basan en una idea antigua, reimaginada. Ese es el caso de Men in Kilts, una franquicia decididamente diferente de lavado de ventanas y limpieza exterior con sede en Vancouver, Canadá.

Nicholas Brand, que fundó la empresa en 2010, diferenció su negocio de sus competidores inyectando un poco de humor en su modelo de negocio. A diferencia de la mayoría de las lavacristales, los trabajadores de Brand suben sus escaleras y se ponen a fregar en kilts – esas largas faldas escocesas más conocidas como la cobertura de piernas que los gaiteros prefieren.

Como puedes imaginar, esta extraña estrategia de negocios recibe mucha atención de los clientes y del público.

“Los clientes que trabajaban en marketing nos decían que teníamos una gran idea y que íbamos a ser grandes“, dijo Brand en un correo electrónico. “Ahí fue cuando supe que teníamos el potencial para crecer más allá de una pequeña operación.”

Gracias a su nueva visión de una vieja idea, Brand ha ampliado su franquicia para incluir 10 localidades en Norteamérica.

3- Soluciona un problema

Si ponerte una falda no es lo tuyo, no te preocupes. Tu idea de negocio no tiene necesariamente que ser graciosa para tener éxito. Muchas empresas encuentran el éxito haciendo algo muy sencillo: resolver los problemas de otras personas.

“Usted sabe cuándo tiene una gran idea de negocio cuando ve un problema que otros no ven y sabe cómo comercializar el problema y la solución“, dijo Arun Verma, fundador de TeacherOn, una plataforma en línea que conecta a maestros y tutores de todo el mundo con estudiantes que necesitan su ayuda.

El negocio de Verma utiliza la tecnología para resolver un problema que ha estado plagando a la humanidad durante siglos: cómo compartir información más allá de las fronteras nacionales y culturales.

4- Es financiable.

Para aquellos que tienen por lo menos un poco de conocimientos técnicos y no temen exponer sus ideas para que otros las juzguen, existe una manera fácil de probar cualquier concepto de negocio: llevar a cabo una campaña de financiación colectiva (=crowdfunding).

“Si usted puede recaudar dinero en Kickstarter o Indiegogo, entonces usted sabe que hay una demanda de su producto o servicio o, al menos, interés en él,” dijo Bruce Hurwitz, un empresario, educador y autor del nuevo libro “Éxito! Como empleado o empresario” (CreateSpace, enero de 2014).

Mindy Godel, directora de relaciones públicas de Estados Unidos de Pozible, una plataforma de crowdsourcing con sede en Australia, pareció estar de acuerdo con Hurwitz, explicando en un correo electrónico cómo se pueden usar las campañas de crowddfunding para determinar si una idea de negocio es ganadora.

Godel dijo que Pozible usa una regla simple para medir el éxito probable de los proyectos (incluyendo negocios) lanzados a través del sitio: la regla 20/48. Si un proyecto alcanza el 20 por ciento de su meta de recaudación de fondos en las primeras 48 horas, dijo Godel, probablemente alcanzará su meta de recaudación de fondos.

Si ejecutas tu idea de negocio a través de la gama de financiación colectiva y no tienes éxito, eso no significa necesariamente que  debes renunciar, pero es posible que desees reconsiderar cómo se está acercando a los posibles clientes e inversores y cómo puedes mejorar para la próxima vez.

5- Llena un nicho

Si tu idea para un negocio resuelve un problema muy específico – uno que sólo un grupo selecto de personas necesita resolver – podrías estar en algo grande. Irina Jordan, fundadora de Artisurn, aprendió esta lección tras el exitoso lanzamiento de su negocio, que vende urnas hechas a mano para incinerar restos.

“Si usted ha experimentado una falta de algo en su propia vida, es posible que haya encontrado un nicho de negocio exitoso“, dijo Jordan en un correo electrónico. “En mi caso, no pude encontrar una urna de cremación única para las cenizas de mi amigo, así que empecé mi propia compañía para tratar esta necesidad, y ha sido muy exitosa.”

Las empresas que atienden a un pequeño segmento de la población necesitan estar seguras de que hay suficiente gente para comprar los bienes o servicios que ofrecen. Pero aprovechando un nicho demográfico específico, los futuros propietarios de negocios pueden a menudo encontrar un mercado sin explotar incluso para las ideas más extraordinarias.

6- La gente que no conoces dice que es una buena idea.

Una forma sencilla de averiguar si vale la pena perseguir tu idea de negocio es preguntarle a la gente -específicamente, a personas que no conoces- si piensan que es una buena idea. En un correo electrónico a Business News Daily, David Reischer, emprendedor en serie y dueño  de un negocio y gerente de operaciones de Internet de LegalAdvice. com, dijo que todas las ideas de negocios deben ser probadas en el tribunal de la opinión pública.

“La chispa inicial de una idea que me entusiasma sobre un proyecto debe ser validada primero por una confirmación externa“, dijo Reischer. “Es muy peligroso y costoso llevar una idea al mercado sin antes probar el concepto“.

¿Algunas formas sencillas de poner a prueba tu idea en público? Contacta con amigos de amigos para obtener opiniones imparciales sobre tu producto o servicio. O bien, crea una encuesta online o en papel y pide la participación de una variedad de personas, desde clientes de cafeterías hasta personas que pasen por la calle.

Sam Bruce, cofundador de Much Better Adventures, una empresa de viajes que combina a los amantes del esquí con los chalets adecuados para sus niveles de habilidad y presupuestos, utilizó esta última táctica para decidir si debía continuar con su idea de negocio.

“Cuando se nos ocurrió la idea de iniciar el viaje, fuimos directamente a Trafalgar Square en Londres con un simulacro y preguntamos a 100 personas si lo usarían y por qué“, dijo Bruce en un correo electrónico. “Cuando 98 personas dijeron que lo harían porque les ahorraría tiempo, decidimos ir por todas.”

7- Gente en la que confías dice que es una buena idea.

Algunos empresarios aconsejan a otros que no se molesten en preguntarle a la gente que sabe lo que piensan de una idea de negocio. Después de todo, si estas personas son demasiado amables (o tienen miedo de ti) para decirte cuándo una idea está a medias, realmente no se puede confiar en ellas. Pero para las personas con conocidos más francos, tirar de los que conoces como caja de resonancia puede valer la pena.

En un correo electrónico, Scott Harris, presidente y fundador de la empresa de mercadeo Mustang Marketing, con sede en California, dijo que su sistema para evaluar una buena idea de negocios implica hablar con cinco personas sinceras, conocedoras de los negocios en quienes confía.

“Estudie -con una mente abierta- su reacción inmediata[a su idea]“, dijo Harris. “La reacción instintiva tiende a ser la misma cantidad de atención y tiempo que el público en general da cuando se enfrenta a un nuevo negocio, y es una señal notable.”

Violette de Ayala, empresaria en serie y directora ejecutiva de Femfessionals, un recurso y comunidad para mujeres en los negocios, usa un enfoque similar al de Harris cuando prueba una nueva idea.

“Típicamente, antes de lanzar un nuevo programa o una nueva característica, lo probé con cinco mujeres que encajan en mi mercadotecnia demográfica y son diversas en edad y profesión“, dijo de Ayala en un correo electrónico.

“Escucho sus comentarios y obtengo detalles sobre cómo se adaptaría mejor a sus necesidades. Si los cinco a los que les pregunto lo meditan y se expanden con más pensamientos, es una buena indicación de que es prudente para mí gastar los dólares en seguir la aventura“.

8- Funciona bien en ferias y congresos

Si no conoces a cinco personas en las que puedes confiar para darte una opinión honesta, tal vez quieras probar una estrategia diferente. Muchos empresarios ponen a prueba sus nuevas ideas en ferias o exposiciones de consumo. Estas exposiciones para empresas de una industria específica atraen a clientes potenciales que pueden proporcionarte comentarios valiosos sobre tu producto o servicio.

“Creo que las ferias y congresos de consumo son la mejor manera de saber si un producto o idea es digno,” dijo Christy Cook, CEO de Teach My, en un correo electrónico. “Idealmente, el empresario puede encontrar una feria o congreso que se ajuste a su perfil de producto y mercado objetivos. La mayoría de las ferias de consumo son razonablemente asequibles y un gran campo de pruebas“.

Cook dijo que cuando lanzó los primeros productos de su compañía -materiales educativos para niños pequeños y sus padres- en una feria de consumo, fue un éxito rotundo. Kathy Steck, propietaria de DinerWear, una empresa que vende baberos para adultos de moda, tuvo una experiencia similar a la de Cook.

En un correo electrónico enviado a Business News Daily, Steck dijo que sus experiencias en ferias comerciales le dieron la confirmación que necesitaba para seguir adelante con su idea de negocio. La asistencia a tales eventos también le permitió a Steck llevar a cabo una valiosa investigación de primera mano sobre los clientes a los que se dirigía.

9- Es fácil de entender

Esta estrategia para probar tu idea de negocio necesita una pequeña explicación: si tu idea es fácil de entender, es más probable que tenga éxito con clientes o inversores potenciales.

“Una clave para saber si tendrá éxito no es tanto si[a los demás] les gusta tu idea, sino si pueden entenderla fácilmente con una explicación mínima“, dijo Andrew Hersch, director de operaciones y cofundador de City Lunch Club, una empresa que ofrece almuerzos frescos a los empleados de Nueva York desde algunos de los mejores restaurantes de la ciudad.

Jeff Harmon, presidente de Brilliance Within Coaching and Consulting, también cree que las buenas ideas de negocio son las que simplemente tienen sentido. Harmon dijo que busca una cosa cuando los clientes se acercan a él con una nueva idea de negocio: la claridad. Ser capaz de responder preguntas sobre lo que su negocio hace y por qué existe en primer lugar es una buena indicación de que tu idea podría tener éxito, dijo Harmon.

y 10-Tu corazón está en ella

Cualquiera que alguna vez ha comenzado un negocio puede decirte que, antes de lanzar una nueva empresa, tendrás que hacer algunos números. ¿Cuál es el retorno de la inversión? ¿Cuál es su cuota de mercado potencial?

Pero cuando estás determinando si perseguir o no tu idea para un nuevo negocio, necesitarás utilizar más que tu cabeza. También tendrás que usar tu corazón.

“Después de hacer los números y el business plan , ¿se trata de un negocio que te apasiona tanto que lo harías gratis?” dijo Shannon Nash, fundador de Autism Job Board, un recurso en línea que conecta a los individuos con el trastorno del espectro autista y otras discapacidades cognitivas con posibles empleadores.

Nash dijo que si puedes contestar esa pregunta afirmativamente, es posible que hayas encontrado una idea de negocio ganadora. Tener una buena cabeza para los negocios es importante, dijo Nash, pero ser apasionado por tu idea significa que “tienes el corazón para asegurarte de que tenga éxito”.

Imagen: Business ideas image via Shutterstock

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